El progreso y el desarrollo siempre han tenido como ingrediente fundamental el intercambio entre los pueblos, el conocimiento entre las gentes y la difusión e intercambio de ideas entre poblaciones vecinas o lejanas.
Un elemento básico en ello ha sido y es el intercambio cultural, el intercambio de experiencias y el aprendizaje que proporciona recorrer caminos y unir pueblos y ciudades del mundo. Así se dan a conocer lugares, gentes e historias, y así se avanza en el desarrollo y progreso de la sociedad.
Cantabria es hoy mucho más conocida en el mundo que hace años, y lo es en gran parte por los esfuerzos y los trabajos realizados por este gobierno en el desarrollo y difusión de las riquezas de esta tierra, riquezas naturales, riquezas históricas, riquezas gastronómicas y riquezas culturales. Hay muchos cántabros que recorren el mundo y viven experiencias que posteriormente nos enriquecen a su vuelta, y hay muchos cientos de miles de personas de otros lugares de España y del mundo que vienen a Cantabria atraídos por la variedad de nuestras riquezas y por el atractivo de las experiencias que pueden vivir aquí.
A ello han contribuido en buena medida las iniciativas que se han tomado para promocionar nuestra tierra en todos los foros nacionales e internacionales, y a las que hemos añadido un impulso más en estos días pasados, con la inauguración de la exposición "Visiones del fin de los tiempos. Beato y los beatos" en la Biblioteca Angélica de Roma. Lugar histórico del centro de Roma e impresionante por su belleza y por la incontable riqueza de volúmenes que en ella se encuentran. Una biblioteca en la que uno se podría pasar la vida entera. Esta exposición, inaugurada hace unos meses en Bruselas, se traslada ahora a Roma como embajador de excepción de Cantabria y de su historia. De esta forma Cantabria está recorriendo las principales ciudades y países europeos, llevando nuestra historia y nuestra cultura y abriendo vías y caminos para que las gentes de otros lugares nos visiten.
Pero además hemos firmado en la embajada española del Vaticano, un acuerdo por el cual Cantabria se convertirá en el año 2011, en la sede española de Caminos de Europa, sustituyendo a Santiago de Compostela. Este proyecto del que formábamos parte como socios desde el año 2008, permite ahora a Cantabria formar parte del órgano económico y ejecutivo del mismo.
El proyecto Caminos de Europa es un proyecto de colaboración entre los países y territorios europeos por los que discurren rutas culturales y de peregrinación, y se encarga de desarrollar y presentar proyectos ante los organismos culturales europeos, así como de gestionar las subvenciones y ayudas que la UE otorga a estas iniciativas.
Para Cantabria es una excelente noticia, y una nueva oportunidad sin igual de potenciar y difundir aún más nuestra tierra por todos los rincones de Europa. Constituye una nueva demostración de cómo la cultura puede ser uno de los mejores embajadores que existen para el progreso y conocimiento de pueblos y países, y cómo a través de la cultura se puede generar riqueza, empleo y progreso.
No debemos nunca olvidar que la cultura, además de ser un bien imprescindible por sí misma para el desarrollo personal y social del conocimiento, es una actividad que genera empresas, genera industrias y genera empleo, y por tanto es una actividad que contribuye a que las economías crezcan y se consoliden. Hablamos de la industria del libro, de la industria de las artes, de la industria del ocio, de museos, bibliotecas, cines, teatros y un inmenso etcétera, que forman un tejido industrial que debemos apoyar y cuidar.
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