Se acerca ya la fecha de celebración de la Feria de Arte Contemporáneo de Madrid ARCO, a la que Cantabria ha estado unida durante tantos años. En efecto, desde el año 96, nuestra comunidad ha tenido una presencia constante y destacada en la citada feria, a través de la representación de las galerías de arte cántabras, de la exposición de las obras de numerosos artistas cántabros, y de la presencia durante catorce años de un stand del gobierno de Cantabria, a través de la Consejería de Cultura, en el cual hemos mostrado numerosas obras de nuestros artistas, les hemos apoyado y potenciado, y hemos estado consolidando nuestra apuesta por la cultura y el arte como uno de los referentes de nuestra comunidad.
Decía el gran dramaturgo Jacinto Benavente, que la "cultura es la buena educación del entendimiento", y con esa idea es con la que ésta Consejería ha querido siempre tratar e impulsar la cultura y el arte en nuestra comunidad, así como llevarlo lejos de nuestra tierra, a todos los lugares en los que pudiéramos mostrar la riqueza de nuestro patrimonio y la gran valía de nuestros artistas. Además siempre hemos estado convencido de que invertir en arte y potenciar el arte es una de las formas más seguras y sólidas de enriquecer la comunidad, de dotarnos de un patrimonio valioso y de dotar a nuestra gente de conocimiento y bellezas artísticas que nos hagan mejores personas y nos proporcionen un futuro más solidario y prometedor.
Con éstas ideas se inició en el año 96 nuestra participación activa en ARCO, y con estas mismas ideas y objetivos se inició en el mismo año lo que hoy constituye la Colección Norte, una colección que hoy atesora más de mil obras de todos ámbitos artísticos y cuyos autores son tanto artistas cántabros, como artistas nacionales e internacionales. Una colección que se va incrementando cada año con la adquisición de nuevas obras, que doten a la misma de una variedad museística que nada tiene que envidiar a ninguna colección pública o privada existente.
En el discurrir de la vida y del trabajo siempre es bueno, además de obtener unos conocimientos y trazarse unos objetivos, observar y aprender de lo que han hecho y dicho los hombres más sabios y prominentes de la humanidad. En éste sentido, es bueno recordar lo que dijo uno de los más grandes sabios, Albert Einstein acerca del arte cuando afirmó que "el arte es la expresión de los más profundos pensamientos, por el camino más sencillo". Es una enorme y sabia frase que nos indica que el arte no es una cosa más, sino un camino. Un camino de enseñanza, de aprendizaje, de conocimiento y de desarrollo humano, por eso en Cantabria y desde ésta Consejería, hemos elegido siempre este camino como uno de los fundamentales de nuestro desarrollo, como personas y como comunidad.
Como decía, en el año 96 se inició nuestra aventura en ARCO y se adquirieron las primeras 18 obras de 16 artistas, que constituyeron el germen de la Colección Norte. Aunque en un principio se pensó en que la colección se nutriera exclusivamente de autores cántabros, inmediatamente se consideró que era mucho mejor dotar a la colección de mayor riqueza y variedad, y por ello se comenzaron a adquirir también obras de artistas de otras regiones de España y de artistas internacionales. Así a los iniciales autores Ricardo Cavada, Martín Carral, José Gallego, Isabel Garay, Concha García y otros de nuestra comunidad, se fueron añadiendo en años sucesivos obras de diferentes artistas nacionales e internacionales como Navarro Baldeweg, Juan Uslé, Pierre Gonnord o el mismo Andy Warhol.
Siempre se han tenido claros los parámetros de elección de las obras, basados en constituir una colección de arte contemporáneo con criterios de calidad y apertura, y que tuviera una representación de todas las tendencias creadoras del momento y que transmitiera las realidades sociales y los testimonios de la época en la que vivimos.
Desde entonces y hasta ahora, las adquisiciones han ido sucediéndose a través de nuestra presencia en ARCO y de las adquisiciones en otras importantes ferias y eventos nacionales e internacionales.
En el año 2007, junto a nuestra presencia con stand propio para apoyar a nuestros creadores, se adquirieron seis obras de cinco destacados artistas, como Vik Muniz, Pello Iraza y otros. En 2008 realizamos una inversión de más de 200.000 € en adquisiciones, mediante la compra de nueve obras de otros tantos autores, como Marina Abramovich, Jorge Galindo, Mark Kent y otros. También en ese año se continuó con la política de promoción cultural entre nuestra gente más joven, mediante la invitación a más de 200 estudiantes de tres institutos de Cantabria para visitar la feria y conocer los entresijos del arte, de las galerías y de los creadores. En el año 2009 y a pesar de que la crisis ya nos azotaba y nos empujaba a analizar con cuidado los gastos e inversiones, continuamos apoyando nuestra presencia en ARCO con stand propio, por medio del cual dábamos un impulso más a nuestra política cultural y artística y al atractivo de cara a nuestra oferta turística, de visitar Cantabria y conocer sus museos y sus riquezas. En éste año, y en un momento en que la incertidumbre y la cautela nos obligaban a ser extremadamente cuidadosos, se adquirieron seis obras, apostando en éste caso por valores seguros como Eduardo Gruber o Michael Njaar, y por jóvenes promesas como Annika Larsson o Claire Harvey. Finalmente en el año 2010 y con la profundidad y crudeza de la crisis que nos obligó a recortar toda clase de gastos y ajustar todas las inversiones, nos vimos obligados bien a nuestro pesar, a suprimir nuestra presencia mediante stand propio, lo cual ni significó que Cantabria no estuviera presente a través de sus galerías y creadores, ni que no realizáramos un esfuerzo para adquirir algunas obras para incorporar a nuestro tesoro museístico. La supresión del stand de la Consejería fue una decisión difícil de tomar y que hicimos con gran pesar, ya que siempre hemos sido conscientes de la buena imagen y la gran proyección a todos los niveles que la presencia del stand de Cantabria nos proporcionaba, pero cuando en todos los ámbitos se estaba analizando milimétricamente cada euro que se había de gastar, ésta Consejería no podía por menos que contribuir a los ajustes y recortar todo lo que fuera posible.
Aún así, continuamos con nuestra política de inversión en obras de arte, política que constituye una apuesta de futuro por elementos que no harán otra cosa que engrandecer nuestra Colección Norte, incrementar su enorme valor, y seguir contribuyendo a situar a Cantabria como referente del arte y la cultura.
En el año 2010 se adquirieron diversas obras, no sólo en ARCO, sino también en ArteMadrid y en JustMadrid de diversos autores como Ricardo González García, Daniel Gutiérrez Adán, Mayte Vieta, Raúl Gómez Valverde y otros.
Para la próxima edición que se celebra el próximo febrero, continuaremos sin stand propio, pero Cantabria estará presente por haber sido invitada a participar en el 30 aniversario de la feria que se celebra este año 2011. De esta forma y dentro del programa especial que ultima la organización de ARCO, Cantabria estará representada por ocho piezas de la Colección Norte que se exhibirán en la misma. De ésta forma y mediante las obras de artistas como Jean Marc Bustamante, José Pedro Croft, Julian Schnable y otros, Cantabria seguirá estando presente en una de las ferias de arte más importantes del mundo.
Ojalá que pronto y con la crisis superada y la economía creciendo como todos deseamos y esperamos, podamos reanudar nuestra presencia en la feria con un stand que siga promocionando y potenciando nuestra riqueza, nuestro artes, nuestros museos y en definitiva nuestra rica y variada cultura. Mientras tanto continuaremos con las adquisiciones que incrementen nuestro patrimonio museístico.
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